Unter einem Laufwerk versteht man eine Komponente des Computers, die das Speichern und Lesen von Daten, Dateien und Programmen ermöglicht. Spricht man von einem Betriebslaufwerk, ist die Rede von einer Festplatte, auf der das Betriebssystem des Computers installiert ist.

Festplatten sind in den Größen 1,8 , 2,5 und 3,5 Zoll erhältlich, wobei letztere meistens in Home- Computern Verwendung finden. Unterschiede gibt es auch bei der Anschluss- Art der Festplatten an den Computer. IDEE- Festplatten werden immer mehr zum Auslaufmodell und machen den schnelleren Festplatten mit SATA- Anschluss Platz. Generell lässt sich sagen, dass eigentlich jedes Speichermedium ein Betriebslaufwerk sein könnte, jedoch aus technologischen Gründen, aktuell nur physische Festplatten die Anforderungen erfüllen.

Je nach Größe der Festplatte, ist es möglich, dass nur ein Teil der Festplatte als Betriebslaufwerk bezeichnet wird. Dies ist der Fall, wenn der Nutzer die Festplatte partitioniert. Bei einer Partitionierung der Festplatte, wird das physische Laufwerk in weitere virtuelle Laufwerke aufgeteilt. Nach einer Partitionierung erhalten Sie “zusätzliche” virtuelle Laufwerke. Installieren Sie unter einem der virtuellen Laufwerke das gewünschte Betriebssystem, ist nicht Ihre physische Festplatte das Betriebslaufwerk, sondern eine virtuelle Festplatte fungiert als Betriebslaufwerk.

Die oben aufgeführte Partitionierung hat einen enormen Vorteil für Sie als User. Durch die “Trennung” der physischen Festplatte vom Betriebslaufwerk, kann Ihnen sehr viel Ärger erspart werden. Sollte sich bei Ihnen auf dem Rechner ein Programm, ohne Ihre Einwilligung, installieren, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, dass Sie nur das Betriebslaufwerk reparieren müssen, wenn Sie Ihre Daten in den anderen Partitionen bzw. virtuellen Laufwerken gespeichert haben.